視覺適應主要包括距離適應、明暗適應和色彩適應三個方面。
l.距離適應　 人的眼睛能夠識別一定區(qū)域內的形體與色彩．這主要是基于視覺生理機制具有調整遠近距離的適應功能。眼睛構造中的水晶體相當于照相機中的透鏡，可以起到調節(jié)焦距的作用。由于水晶體能夠自動改變厚度，才能使映像準確地投射到視網(wǎng)膜上。這樣，人可以藉水晶體形狀的改變來調節(jié)焦距，從而可以觀察遠處和近處的物體。 
2.明暗適應　 這是日常生活中常有的視覺狀態(tài)。例如，從黑暗的屋子突然來到陽光下時，人的眼前會充滿白花花的感覺，稍后才能適應周圍的景物，這一由暗到明的視覺過程稱為“明適應”。如果暗房亮著的燈光突然熄滅，眼前會呈現(xiàn)黑黝黝的一片，過一段時間視覺才能夠調整到對這種暗環(huán)境的適應上，并隨之逐漸看清室內物體和輪廓，這是視覺的“暗適應”。視覺的明暗適應能力在時間上是有較大差別的。通常，暗適應的過程約為5～10min, 而明適應僅需0.2s。人眼這種獨特的視覺功能，主要通過類似于照相機光圈的器官——虹膜對瞳孔大小的控制來調節(jié)進入眼球的光量，以適應外部明暗的變化。光線弱時，瞳孔擴大；而光線強時，瞳孔則縮小。因而在任何光亮度下，人們都能較容易地分形辨色。
3.顏色適應 　這里有個有趣的故事。法國國旗為紅白藍三色，當時在設計時，該旗幟的最初色彩搭配方案，為完全符合物理真實的三條等距色帶，可是這種色彩構成的效果，總使人感到三色間的比例不夠統(tǒng)一，即白色顯寬，紅色居中，藍色顯窄。后來在有關色彩專家的建議下。把一者面積比例調整為紅：自：藍= 33：30：37的搭配關系。至此，國旗顯示出符合視覺生理等距離感的特殊色彩效果 并給人以莊重神圣的感受、這說明光的顏色會使人的眼睛產(chǎn)生形狀大小的錯覺。
受色光影響而發(fā)生視錯的現(xiàn)象還有著名的柏金赫現(xiàn)象。據(jù)國外科研機構測定，紅色在680nm波長時，其在白色光照中的明度要比藍色為480nm波長時的明度高出近10倍。而在夜晚，藍色明度則要比紅色的明度強出近16倍。對視覺來說，白天，光譜上波長長的紅光其色感顯得鮮艷明亮，而波長短的藍光則顯得相對平淡遜色。但到了夜晚，當光譜上波長短的藍光色感顯得迷人惹眼時，而波長長的紅光色感則顯得慘淡虛弱。換句話說，隨著光亮條件的變化，人眼的適應狀態(tài)也在不斷地被匡正與調整，對光譜色的視感也與之同步轉換。由于這一現(xiàn)象是1852年捷克醫(yī)學專家柏金赫在迥異光亮條件下的書屋觀察相同一幅油畫作品時，偶然發(fā)現(xiàn)并率先提出的，故此而得名。研究柏金赫視錯的現(xiàn)實意義，就是引導色彩應用者在今后的藝術設計活動中，要注意揚長避短地組合好特定光亮氛圍中的色彩搭配關系，從而盡量避免尷尬色彩現(xiàn)象的出現(xiàn)。如在創(chuàng)作一幅用于懸掛在較暗室內環(huán)境中的磨漆畫時，在色彩構成萬面，不宜配置弱光中反射效果極差的紅、橙等暖潤色，否則不僅起不到任何裝飾效用，反而會使墻面顯得更加沉悶。但是如果畫面選用少許光亮便能熠熠生輝的藍、綠等冷調色搭配，就會使整個作品充滿美麗誘人的意趣。這對于幽靜的環(huán)境而言，無疑是一種恰到好處的烘托與渲染。