在科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展的今天，印刷、攝影、設(shè)計(jì)和圖像傳送的作用越來越重要，這種非語(yǔ)言傳送的發(fā)展具有了和語(yǔ)言傳送相抗衡的競(jìng)爭(zhēng)力量。標(biāo)志，則是其中一種獨(dú)特的傳送方式。
人們看到煙的上升，就會(huì)想到下面有火。煙就是有火的一種自然標(biāo)記。在通訊不發(fā)達(dá)的時(shí)代，人們利用煙(狼煙)作為傳送與火的意義有關(guān)聯(lián)的(如火急、緊急、報(bào)警求救等)信息的特殊手段。這種人為的"煙"，既是信號(hào)，也是一種標(biāo)志。它升得高、散得慢，形象鮮明，特征顯著人們從很遠(yuǎn)的地方都能迅速看到。這種非語(yǔ)言傳送的速度和效應(yīng)，是當(dāng)時(shí)的語(yǔ)言和文字傳送所不及的。今天，雖然語(yǔ)言和文字傳送的手段已十分發(fā)達(dá)，但像標(biāo)志這種令公眾一目了然，效應(yīng)快捷，并且不受不同民族、國(guó)家語(yǔ)言文字束縛的直觀傳送方式，更回適應(yīng)生活節(jié)奏不斷加快的需要其特殊作用，仍然是任何傳送方式都無法替代的。
標(biāo)志，是表明事物特征的記號(hào)。它以單純、顯著、易識(shí)別的物象、圖形或文字符號(hào)為直觀語(yǔ)言，除標(biāo)示什么、代替什么之外，還具有表達(dá)意義、情感和指令行動(dòng)等作用。
標(biāo)志，作為人類直觀聯(lián)系的特殊方式，不但在社會(huì)活動(dòng)與生產(chǎn)活動(dòng)中無處不在，而且對(duì)于國(guó)家、社會(huì)集團(tuán)乃至個(gè)人的根本利益。越來越顯示其極重要的獨(dú)特功用。例如：國(guó)旗、國(guó)徽作為一個(gè)國(guó)家形象的標(biāo)志，具有任何語(yǔ)言和文字者難以確切表達(dá)的特殊意義。公共場(chǎng)所標(biāo)志、交通標(biāo)志、安全標(biāo)志、操作標(biāo)志等，對(duì)于指導(dǎo)人們進(jìn)行有秩序的正常活動(dòng)、確保生命財(cái)產(chǎn)安全，具有直觀、快捷的功效。商標(biāo)、店標(biāo)、廠標(biāo)等專用標(biāo)志對(duì)于發(fā)展經(jīng)濟(jì)、創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益、維護(hù)企業(yè)和消費(fèi)者權(quán)益等具有重大實(shí)用價(jià)值和法律保障作用。各種國(guó)內(nèi)外重大活動(dòng)、會(huì)議、運(yùn)動(dòng)會(huì)以及郵政運(yùn)輸、金融財(cái)貿(mào)、機(jī)關(guān)、團(tuán)體及至個(gè)人(圖章、簽名)等幾乎都有表明自己特征的標(biāo)志，這些標(biāo)志從各種角度發(fā)揮著溝通、交流宣傳作用，推動(dòng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、科技、文化的進(jìn)步，保障各自的權(quán)益。隨著國(guó)際交往的日益頻繁，標(biāo)志的直觀、形象、不受語(yǔ)言文字障礙等特性極其有利于國(guó)際間的交流與應(yīng)用，因此國(guó)際化標(biāo)志得以迅速推廣和發(fā)展，成為視覺傳送最有效的手段之一，成為人類共通的一種直觀聯(lián)系工具。
標(biāo)志的起源
標(biāo)志的來歷，可以追溯到上古時(shí)代的"圖騰"。那時(shí)每個(gè)氏族和部落都選用一種認(rèn)為與自己有特別神秘關(guān)系的動(dòng)物或自然物象作為本氏族或部落的特殊標(biāo)記(即稱之為圖騰)。如女媧氏族以蛇為圖騰，夏禹的祖先以黃熊為圖騰，還有的以太陽(yáng)、月亮、烏鴉為圖騰。最初人們將圖騰刻在居住的洞穴和勞動(dòng)工具上，后來就作為戰(zhàn)爭(zhēng)和祭祀的標(biāo)志，成為族旗、族徽。國(guó)家產(chǎn)生以后，又演變成國(guó)旗、國(guó)徽。
古代人們?cè)谏a(chǎn)勞動(dòng)和社會(huì)生活中，為方便聯(lián)系、標(biāo)示意義、區(qū)別事物的種類特征和歸屬，不斷創(chuàng)造和廣泛使用各種類型的標(biāo)記，如路標(biāo)、村標(biāo)、碑碣、印信紋章等。廣義上說，這些都是標(biāo)志。在古埃及的墓穴中曾發(fā)現(xiàn)帶有標(biāo)志圖案的器皿多半是制造者的標(biāo)志和姓名，后來變化成圖案。在古希臘，標(biāo)志已廣泛使用。在羅馬和龐貝以及巴勒斯坦的古代建筑物上都曾發(fā)現(xiàn)刻有石匠專用的標(biāo)志，如新月車輪、葡萄葉以及類似的簡(jiǎn)單圖案。中國(guó)自有作坊店鋪，就伴有招牌、幌子等標(biāo)志。在唐代制造的紙張內(nèi)已有暗紋標(biāo)志。到宋代，商標(biāo)的使用已相當(dāng)普遍。如當(dāng)時(shí)濟(jì)南專造細(xì)針的劉家針鋪，就在商品包裝上印有兔的圖形和"認(rèn)門前白兔兒為記" 字樣的商標(biāo)。歐洲中世紀(jì)士兵所戴的盔甲，頭蓋上都有辨別歸屬的隱形標(biāo)記，貴族家族也都有家族的徽記。
到本世紀(jì)，公共標(biāo)志、國(guó)際化標(biāo)志開始在世界普及。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、科技、文化的飛躍發(fā)展，到現(xiàn)在，經(jīng)過精心設(shè)計(jì)從而具有高度實(shí)用性和藝術(shù)性的標(biāo)志，已被廣泛應(yīng)用于社會(huì)一切領(lǐng)域，對(duì)人類社會(huì)性的發(fā)展與進(jìn)步發(fā)揮著巨大作用和影響。一門新興的科學(xué)--"符號(hào)標(biāo)志學(xué)"應(yīng)運(yùn)而生已是歷史必然。
標(biāo)志設(shè)計(jì)的藝術(shù)特點(diǎn)
1. 功用性
標(biāo)志的本質(zhì)在于它的功用性。經(jīng)過藝術(shù)設(shè)計(jì)的標(biāo)志雖然具有觀賞價(jià)值，但標(biāo)志主要不是為了供人觀賞，而是為了實(shí)用。標(biāo)志是人們進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)、社會(huì)活動(dòng)必不可少的直觀工具。
標(biāo)志有為人類共用的，如公共場(chǎng)所標(biāo)志、交通標(biāo)志、安全標(biāo)志、操作標(biāo)志等;有為國(guó)家、地區(qū)、城市、民族、家族專用的旗徽等標(biāo)志;有為社會(huì)團(tuán)體、企業(yè)、仁義、活動(dòng)專用的，如會(huì)徽、會(huì)標(biāo)、廠標(biāo)、社標(biāo)等;有為某種商品產(chǎn)品專用的商標(biāo);還有為集體或個(gè)人所屬物品專用的，如圖章、簽名、花押、落款、烙印等，都各自具有不可替代的獨(dú)特功能。具有法律效力的標(biāo)志尤其兼有維護(hù)權(quán)益的特殊使命。
2. 識(shí)別性
標(biāo)志最突出的特點(diǎn)是各具獨(dú)特面貌,易于識(shí)別.顯示事物自身特征,標(biāo)示事物間不同的意義、區(qū)別與歸屬是標(biāo)志的主要功能。各種標(biāo)志直接關(guān)系到國(guó)家、集團(tuán)乃至個(gè)人的根本利益，決不能相互雷同、混淆，以免造成錯(cuò)覺。因此標(biāo)志必須特征鮮明，令人一眼即可識(shí)別，并過目不忘。
3. 顯著性
顯著是標(biāo)志又一重要特點(diǎn)，除隱形標(biāo)志外，絕大多數(shù)標(biāo)志的設(shè)置就是要引起人們注意。因此色彩強(qiáng)烈醒目、圖形簡(jiǎn)練清晰，是標(biāo)志通常具有的特征。
4. 多樣性
標(biāo)志種類繁多、用途廣泛，無論從其應(yīng)用型式、構(gòu)成形式、表現(xiàn)手段來看，都有著極其豐富的多樣性。
其應(yīng)用形式，不僅有平面的(幾乎可利用任何物質(zhì)的平面)，還有立體的(如浮雕、園雕、任意形立體物或利用包裝、容器等的特殊式樣做標(biāo)志等)。
其構(gòu)成形式，有直接利用物象的，有以文字符號(hào)構(gòu)成的，有以具象、意象或抽象圖形構(gòu)成的，有以色彩構(gòu)成的。多數(shù)標(biāo)志是由幾種基本形式組合構(gòu)成的。
就表現(xiàn)手段來看，其豐富性和多樣性幾乎難以概述，而且隨著科技、文化、藝術(shù)的發(fā)展，總在不斷創(chuàng)新。
5. 藝術(shù)性
凡經(jīng)過設(shè)計(jì)的非自然標(biāo)志都具有某種程度的藝術(shù)性。既符合實(shí)用要求，又符合美學(xué)原則，給予人以美感，是對(duì)其藝術(shù)性的基本要求。一般來說，藝術(shù)性強(qiáng)的標(biāo)志更能吸引和感染人，給人以強(qiáng)烈和深刻的印象。
標(biāo)志的高度藝術(shù)化是時(shí)代和文明進(jìn)步的需要，是人們?cè)絹碓礁叩奈幕仞B(yǎng)的體現(xiàn)和審美心理的需要。
6. 準(zhǔn)確性
標(biāo)志無論要說明什么、指示什么，無論是寓意還是象征，其含義必須準(zhǔn)確。首先要易懂，符合人們認(rèn)識(shí)心理和認(rèn)識(shí)能力。其次要準(zhǔn)確，避免意料之外的多解或誤解，尤應(yīng)注意禁忌。讓人在極短時(shí)間內(nèi)一目了然、準(zhǔn)確領(lǐng)會(huì)無誤，這正是標(biāo)志優(yōu)于語(yǔ)言、快于語(yǔ)言的長(zhǎng)處。
7. 持久性
標(biāo)志與廣告或其它宣傳品不同，一般都具有長(zhǎng)其使用價(jià)值，不輕易改動(dòng)。